LES NUTRIMENTS ESSENTIELS POUR UNE ALIMENTATION ÉQUILIBRÉE !

L’alimentation est un sujet de plus en plus d’actualité : nous voulons manger sainement mais aussi nourrir nos animaux le mieux possible. L’objectif est bien sûr de garantir que nos petits compagnons seront en bonne santé, sans problème digestif et avec un poil doux et soyeux. Quels sont alors les nutriments nécessaires pour qu’un chien ou un chat soit en bonne santé ?

Croquettes sans céréales pour éviter les glucides, alimentation riche en protéines pour se rapprocher du régime du loup... voilà de petits exemples de ce que vous pourrez parfois lire concernant l’alimentation de nos animaux. Mais est-ce vraiment justifié ? S’il est parfois difficile de s’y retrouver dans les différents types d’aliments proposés à nos animaux, certains nutriments sont toutefois à ne pas négliger pour garantir la bonne santé de votre compagnon ! 

Des protéines : oui, mais pas trop!

Chiens et chats sont bien sûr avant tout des carnivores, et les protéines d’origine animale sont à ne pas négliger dans leur alimentation. Celle-ci doit apporter un certain nombre d’acides aminés dit « essentiels », c’est-à-dire ne pouvant être synthétisés par le corps de l’animal : c’est particulièrement vrai chez le chat, carnivore strict. Chez les félins, par exemple, la taurine doit être présente dans la nourriture sous peine de grave carence. On compte dix autres acides aminés essentiels : la leucine, l’isoleucine, la valine, la lysine, la méthionine, la thréonine, le tryptophane, la phénylalanine, l’histidine et l’arginine. Pour donner quelques chiffres, le besoin du chien adulte à poids optimal et stable varie entre 3 et 6 g de protéines par kg de poids corporel et par jour. Chez le chat, pour un individu au poids optimal, le besoin est d’au moins 5,2 g par kg de poids corporel et par jour. Ce besoin est à adapter en fonction de l’activité, la stérilisation, le format et l’âge. Attention, toutefois, qui dit protéine animale ne dit pas viande seule et exclusive puisque d’autres nutriments sont nécessaires à la bonne santé des animaux. De plus, un apport trop important en protéine peut nuire à une bonne digestion entraînant des ballonnements et des flatulences.

Enfin, chez nos compagnons souffrant de maladies rénales chroniques, un régime hyper-protéiné sera à proscrire sous peine de voir leur état se dégrader. 

Pas de glucose… mais des glucides ! 

Si, bien sûr, il est peu recommandé de proposer à son chien une cuillère de confiture ou un carré de chocolat, les glucides n’en sont pas moins impératifs à sa bonne digestion. En effet, contrairement à un préjugé important, le chien digère à la perfection certains glucides comme l’amidon. Cette molécule présente dans le blé, le riz ou la pomme de terre est dégradée par une enzyme appelée amylase que le chien a acquis lors de sa domestication... s’éloignant ainsi de son cousin le loup. Nos compagnons canins mangeurs de croquettes peuvent donc consommer céréales et légumineuses et en tirer une partie de leur énergie. Si l’amidon est cuit et apporté dans des proportions raisonnables, le chien est apte à digérer 99% des végétaux. Céréales, pommes de terre, légumes et fruits constituent en somme une source d’énergie facilement assimilable mais aussi libérée progressivement (on parle souvent de sucres « lents »). Ces végétaux sont également une source de fibres indispensable à la santé digestive de nos compagnons. Celles-ci constituent en effet des prébiotiques c’est-à-dire qu’elles favorisent le développement d’un bon microbiote et ralentissent le développement des bactéries pathogènes et nocives. De plus, les fibres alimentaires favorisent le transit intestinal et contribuent à la qualité des selles. Le vétérinaire prescrit souvent une alimentation riche en fibres aux animaux qui souffrent de constipation. En quelques chiffres, la cellulose (glucide formé de nombreuses molécules de glucose) brute constitue généralement 1 à 15 % de la matière sèche des aliments de nos animaux. Concernant les fibres, les recommandations sont de 2 % pour les fibres solubles et jusqu’à 25 % pour les fibres insolubles.

Les lipides : le bon gras 

Les lipides ou matières grasses sont également essentiels dans l’alimentation des chiens et des chats. Tout d’abord, ils apportent de l’énergie très facilement digérée et utilisée : obtenir cette énergie uniquement avec des protéines et des glucides rendrait la ration indigeste. Attention toutefois, bien sûr, à ne pas en abuser sous peine de faire prendre petit à petit trop de poids à votre compagnon. Les lipides sont également très utiles en tant que vecteurs de vitamines dites « liposolubles » (A, D, E, K). Par ailleurs, tout comme pour les acides aminés, certains lipides sont indispensables à la bonne santé de l’animal : ce sont les acides gras essentiels (AGE). Parmi eux figurent notamment les oméga-3 et les oméga-6. Ces AGE jouent un rôle central dans la reproduction, la croissance et l’immunité mais aussi dans l’intégrité de la peau et permettent donc à vos animaux d’avoir un beau poil ! Concrètement, une ration idéale comporte environ 10 % de lipides (en matière sèche). Dans certains cas, on peut être amené à descendre à moins de 5 % ou à augmenter très progressivement à plus de 80 % comme dans le cas d’un chien de traîneau! Attention cependant à ne pas proposer soudainement un aliment trop gras qui serait alors très peu digeste et pourrait conduire à une pancréatite. Concernant les AGE, il est important de respecter un ratio oméga-3/oméga-6 : dans l’idéal celui-ci doit être autour de 5. Permettre à votre chien et à votre chat d’avoir une bonne digestion et une peau en bonne santé relève donc d’un ensemble de facteurs et surtout d’un équilibre entre les divers nutriments. Que ce soit sous forme de croquettes, de pâtée ou de ration ménagère, il est important que l’aliment de votre chien soit complet et de bonne qualité. Pour cela, une solution qui ne vous surprendra pas : demandez conseil à votre vétérinaire !