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Le secret du microbiote

Le secret du microbiote

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Publié le: 26/06/2023

Le microbiote intestinal

Microbiote le plus connu du grand public, mais aussi le plus étudié par les scientifiques, le micro- biote intestinal est constitué de milliards de bac- téries, de champignons et de virus, qui vivent en symbiose avec l'animal. On parle aussi de « flore intestinale » ou encore de « microbiome ».

Ces micro-organismes aident à décomposer les aliments et à libérer les nutriments essentiels à la bonne santé de l'animal.
En plus de leur rôle majeur dans la di- gestion, les micro-organismes du microbiote intestinal jouent un rôle important dans la protection de l'organisme contre les infections. Ils participent à la régula- tion du système immunitaire, en produisant des substances qui stimulent les défenses naturelles de l'organisme. Les micro-organismes qui com- posent le microbiote intestinal sont en quelque sorte les « bonnes bactéries » digestives et ils peuvent également aider à prévenir la croissance de bactéries dites « pathogènes » en empêchant leur adhérence à la paroi intestinale, en produisant des substances antimicrobiennes et en rentrant en compétition avec elles pour les nutriments.

Les facteurs influençant le microbiote

Le microbiote est influencé par de nombreux facteurs.
• L'âge : le microbiote évolue tout au long de la vie de l’animal, avec des changements significa- tifs à chaque étape de développement.
• L'alimentation : il s’agit de l’un des facteurs les plus importants pour la santé du microbiote, notamment bien sûr en ce qui concerne le mi- crobiote intestinal. Les régimes riches en fibres alimentaires et en aliments fermentescibles favorisent la croissance de bactéries bénéfiques dans le microbiote, tandis que les régimes riches en graisses et en sucres peuvent favoriser le déve- loppement de bactéries pathogènes.

• Le mode de vie peut également affecter la flore. Les animaux qui passent plus de temps à l'extérieur sont généralement exposés à une plus grande variété de bactéries, tandis que les animaux vivant en intérieur ont un microbiote moins diversifié. Le stress pourrait également avoir un impact sur les bactéries, notamment par la production de cortisol.

• La génétique : chaque animal possède un mi- crobiote qui lui est propre, mais on constate que certaines bactéries sont plus abondantes chez certaines races, par exemple.

• Les maladies et leurs traitements : les infec- tions, certaines pathologies endocriniennes, mais aussi certains médicaments antibiotiques ou anti-inflammatoires modifient l’équilibre du microbiote.

D’autres types de microbiotes

En dehors du système digestif, les micro-organismes sont également présents à la surface de la peau : on parle alors de microbiote cutané. Lui aussi est essentiel à la santé de l'animal puisqu’il permet de maintenir une barrière protectrice contre les infections en produisant des composés qui empêchent la croissance de bactéries pathogènes. Les micro-organismes de la peau jouent par ailleurs un rôle important dans la production de sébum. D’autres organes possèdent également leur propre flore. On peut ainsi citer le microbiote vaginal, influençant la fertilité en affectant la qualité et la quantité des sécrétions cervicales. Certaines études indiquent aussi que le microbiote des voies urinaires et génitales pourrait avoir un impact sur les cystites chez le chat.

Les déséquilibres du microbiote et ses conséquences

Un microbiote équilibré et diversifié est associé à une bonne santé digestive et à un système immunitaire fort. La flore intestinale joue par ail- leurs un rôle dans la gestion du poids, mais aussi dans la réponse aux traitements antibiotiques et même dans certains aspects comportementaux. Un microbiote déséquilibré ou altéré aura donc des conséquences multiples sur l’organisme. La première est, bien entendu, l’apparition de troubles digestifs aigus ou chroniques (diarrhées, flatulences, douleurs abdominales). Les études conduisent également à penser que la flore in- testinale joue un rôle dans l’apparition ou l’ab- sence de réponse aux traitements de certaines maladies, comme l’obésité, le diabète ou des al- lergies.

Enfin, des recherches récentes ont également suggéré que le microbiote peut influencer le comportement de l'animal en affectant le système nerveux central. Les déséquilibres du microbiote peuvent donc potentiellement contribuer à des problèmes comportementaux tels que l'anxiété, l'agressivité et la dépression.

 

Le microbiote jouerait un rôle dans l’apparition de l’obésité et du diabète.

Maintenir un microbiote sain

Devant les conséquences parfois graves d’un dé- séquilibre du microbiote, il est essentiel d’aider son animal à maintenir une flore saine. Comme chez l'homme, un mode de vie sain, avec peu de stress, de l’exercice et une alimentation équilibrée permettront à votre compagnon de conserver un microbiote de compétition. L’alimentation doit être adaptée à votre animal. Ainsi, une ration riche en fibres favorise le dé- veloppement de « bonnes bactéries » : on parle alors de prébiotiques. Des compléments alimentaires existent pour favoriser la croissance de ces micro-organismes favorables à l’animal. Le chien et le chat mangeant généralement toujours la même alimentation, n’oubliez pas de réaliser une transition alimentaire lorsque vous changez de marque ou même de gamme de croquettes : le microbiote pourra ainsi s’adapter progressive- ment à cette nouvelle source d’énergie.

Un microbiote déséquilibré a pour première conséquence des troubles digestifs aigus ou chroniques.

Comme chez nous, un mode de vie sain, avec peu de stress, un peu d’exercice et une alimentation équilibrée permettront à votre compagnon de conserver un microbiote de compétition.

L’hygiène est également un bon moyen de contrôle du microbiote, notamment de la flore cutanée, mais aussi des micro-organismes digestifs : elle comprend un brossage régulier, un bain occasionnel, le nettoyage des zones souillées ainsi que le nettoyage des bols de nourriture et d'eau.

En cas de maladie, n’utilisez les antibiotiques que lorsqu’ils sont nécessaires et prescrits par votre vétérinaire. Il ne s'agit pas de les diaboliser, car même s’ils perturbent le microbiote, les antibio- tiques sont impératifs pour aider votre animal en cas d’infection.

Et que faire lorsque le microbiote est déséquilibré ? Des traitements, appelés probiotiques (à ne pas confondre avec les prébiotiques mentionnés plus tôt), permettent d’ajouter à la flore digestive des bactéries bénéfiques pour l’animal. Une cure d’un mois au moins est généralement nécessaire pour être efficace, mais elle peut contribuer à ré- soudre des troubles digestifs.

En somme, le microbiote est un système complexe et dynamique qui joue un rôle crucial dans la santé de nos animaux. Le maintien d’un microbiote sain repose sur une alimentation équilibrée, une vie active, sans stress inutile et un usage rai- sonné des antibiotiques. Votre vétérinaire reste votre meilleur allié dans la surveillance de la santé de votre compagnon et pourra vous recomman- der des probiotiques ou des prébiotiques pour rétablir l'équilibre du microbiote en cas de désé- quilibre avéré.

Les probiotiques permettent d’ajouter à la flore digestive des bactéries bénéfiques pour l’animal.

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Publié dans: Focus animal, Dossier hygiène

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